Présentation générale

Qu'est-ce que la Bible ?

La Bible est une collection de 66 livres qui correspondent à des genre littéraires différents : récits historiques, textes de loi, poèmes, paroles de sagesse, lettres, prophéties.
D'abord écrits séparément, quelquefois par des auteurs anonymes, ces livres ont été recopiés et diffusés, puis regroupés et classés au fil des siècles.

La première partie de la Bible se rattache à l'expérience religieuse du peuple d'Israël, on y trouve ses lois et ses convictions, ses interrogations et ses prières. Elle constitue la Bible du judaïsme. Les chrétiens l'appellent Ancien Testament. Il s'est bâti progressivement autour du noyau des cinq livres de la Loi auxquels s'est ajouté ceux des prophètes, puis d'autres écrits.

Au début de notre ère, les chrétiens ont diffusé d'autres textes : des témoignages sur Jésus de Nazareth (les évangiles), des récits historiques et des lettres diverses concernant la naissance des premières communautés chrétiennes.

Ces écrits ont progressivement acquis une autorité particulière. Leur "collection" constitue pour les chrétiens la seconde partie de la Bible, le Nouveau Testament. Ils reconnaissent dans ces livres une parole qui fait autorité concernant Dieu, la vie humaine, le monde et les évenements de l'histoire. Ils ont la conviction que c'est une même parole qui s'exprime à travers la diversité de ces écrits, à travers l'Ancien et le Nouveau Testament. C'est ce qui les a conduits a les réunir dans un même volume, et à en faire "le" livre.

Par où commencer ?

Il est préférable de commencer votre lecture par le Nouveau Testament, car il présente Jésus-Christ, la personne centrale du message biblique. Equipé de la connaissance du Nouveau Testament, il vous sera plus facile par la suite de comprendre l'Ancien Testament. Il n'est pas nécessaire de lire les livres dans l'ordre dans lesquels ils se trouvent. L'essentiel est plutôt de respecter l'intégrité de chaque livre. La Bible en ligne, accessible à partir de l'onglet « téléchargements » de ces site, présente succinctement chaque livre de la Bible en situant son contexte historique.

Il est souhaitable de commencer par envisager ce que le texte annonçait à ses premiers destinataires, en prenant en compte le genre littéraire du livre. Puis, une fois ce sens dégagé, il est souhaitable de réfléchir à la manière dont il peut s'appliquer à notre propre vie aujourd'hui.